Wyjątkowe Lahti Ski Games

W czwartkową noc, hucznie rozpoczęła się 88. edycja kultowego już Lahti Ski Games, który ma miejsce w fińskiej stolicy narciarstwa klasycznego, znanej przede wszystkim z licznych, zabytkowych obiektów, pięknych tras biegowych oraz niepowtarzalnego narciarskiego klimatu.

Lahti jest miastem oddalonym o 100 kilometrów na północ od stolicy Finlandii- Helsinek, leżącym w centrum Pojezierza Fińskiego. Liczba ludności wynosi mniej- więcej 100 tysięcy. Stosunkowo jest to duże miasto, ale nie tak jak wyżej wymieniane Helsinki czy chociażby Turku. Mieszkańcy szczególny nacisk kładą na sporty zimowe, a w szczególności interesuje ich narciarstwo klasyczne. To właśnie tam narodził się i mieszka żywa legenda skoków narciarskich. Mowa oczywiście o Jannym Ahonenie. Warto dodać, że przedmieścia miasta określane jako Hollola, zamieszkiwane są między innymi przez Aino-Kaisę Saarinen. Lahti było wielokrotnie gospodarzem mistrzostw świata w narciarstwie klasycznym. Dokładnie odbywały się one w latach: 1926, 1938, 1958, 1978, 1989 (konkurs skoków na stadionie i wokół obiektu oglądało 100 tysięcy ludzi) oraz w 2001, które szczególnie utkwiły w mej pamięci. W 2017 roku Finowie po raz kolejny przygotują spektakl wysokiej rangi. Generalnie w tymże roku będą obchodzili setną rocznicę uzyskania niepodległości, a tym samym uwolnienia się spod rąk caratu. W głosowaniu Lahti pokonało Zakopane 7:0! Wynik mówi sam za siebie.

LAHTI 2017 - JOIN THE CELEBRATION! Organizatorzy zapewniają, że te mistrzostwa mają być największe pod względem publiczności oraz osób zaangażowanych w realizację przedsięwzięcia. Również impreza ma być powiązana z ochroną środowiska (ekologiczne mistrzostwa), która w Lahti jak i całej Finlandii jest ściśle przestrzegana. Finowie bowiem to taki naród, który jak żaden inny kocha naturę. Głos w sprawie organizacji po raz siódmy MŚ zabrał premier "Krainy tysiąca jezior" Jyrki Katainen: „Chcemy wprowadzić te mistrzostwa świata w narciarstwie klasycznym do serc naszej stuletniej celebracji. Naszym celem jest oferowanie krajowym i międzynarodowym fanom narciarstwa klasycznego naprawdę niezapomnianych sportowych imprez, które będą promować wartości prawdziwej przyjaźni i sławić najlepszych narciarzy".

Głównymi filarami Lahden(z języka fińskiego) są niewątpliwie liczne jeziora, lasy, trzy skocznie o rozmiarze HS 115, 90 i 70 mieszczące się na wzgórzu Salpausselka. Słynne muzeum narciarstwa, radia i telewizji, Ristinkirkko, czyli kościół Świętego Krzyża powstały w 1978 r. z projektu Alvara Aalto, spory zimowo- letni stadion i oczywiście liczne trasy biegowe przystosowane zarówno do stylu klasycznego jak i łyżwowego. Warto nadmienić, że co roku w Lahti odbywa się również słynne Hiihto, które zaliczane jest do organizacji Worldloppet. Wszystko rozpoczyna się i kończy na legendarnym już Lahti Ski Stadium, gdzie właśnie podziwiać możemy co roku zawody Pucharu Świata, a już wkrótce także wspomniane mistrzostwa. Pierwsze "Hiihto" miało miejsce 24 lutego 1974 roku. Wówczas dystans wynosił 75 kilometrów, a udział wzięło 1334 uczestników (rekord wynosi 13226 biegaczy w roku 1984). Wyzwanie nie lada, bowiem trasa prowadzi otoczonym lasami świerkowymi szlakami wzgórza Salpausselka z pięknym widokiem na ogromne jezioro Vesijärvi. Ciekawostką jest fakt, że zawodnicy przebiegną również przez punkt obszaru wojskowego, a następnie skierują się na wspomniane włości Aino-Kaisy Saarinen, czyli Hollola, po czym znów powrócą na stadion w Lahti, który w tym roku obchodzi swoje 40. urodziny! Wyniki z tegorocznego Hiihto z udziałem między innymi Hannu Manninena znajdziecie tutaj w relacji Krystiana Dziedzica.

Jak wspomniałem, co roku w Lahti odbywa się festiwal sportów zimowych. Wszystko zaczęło się w roku 1923 kiedy to pan Lauri Pihkala chciał koniecznie przywrócić zawody w biegach narciarskich, kombinacji norweskiej oraz w skokach, ponieważ Lahti dysponowało wyśmienitymi trasami, a także warunkami do stworzenia centrum narciarskiego z prawdziwego zdarzenia. Chwała mu za ten czyn! Przez wiele lat aż do II wojny światowej Finowie rozgrywali wspaniałe zawody. Po wojnie powoli wszystko wróciło do normy i znów cały świat zjeżdżał się na te kilka dni, by podziwiać rywalizację na skoczniach i trasach biegowych. Przecież w roku 1954 na stadionie gościło aż 96 tysięcy kibiców, za sprawą dwóch fenomenalnych fińskich sportowców. Veikko Hakulinen oraz Heikki Hasu byli prekursorami tego wielkiego wydarzenia. Po raz pierwszy "igrzyska Suomi" można było oglądać w telewizji w roku 1959. To w 1970 roku kobieta oddała pierwszy skok w historii żeńskich skoków. Leila Lepistö zapoczątkowała w ten sposób swoją karierę. To tylko niektóre z ważniejszych dat dla imprezy rodem z "krainy tysiąca jezior". Oczywiście pomiędzy odbywały się mistrzostwa. Najważniejsze w 1989 oraz 2001 roku.

Kolejny raz "Lahti Ski Games" rozpoczęło cało nocne święto w czwartek, które zainicjował huczny pokaz fajerwerków. Na ulicach miasta można było spotkać wiele sportowych znakomitości. Przypuszczam, że kombinatorzy norwescy nie kombinowali i spali tej nocy, ponieważ w piątek rozpoczęli dzień swoim startem na skoczni Salpausselkä.

Piotr Walkowiak