Wielkimi krokami zbliża się Finlandia-Hiihto, a zaprasza sam Hannu Manninen

Podczas gdy liczba fanów Lindsey Vonn na jej profilu facebook'owym stale rośnie, w Finlandii, a dokładniej rzecz biorąc w Lahti niemal wszyscy wraz z samym wielkim Hannu Manninenem szykują się do słynnego już biegu zaliczanego do Worldloppet, Finlandia - Hiihto.

Wszystko rozpocznie się i zakończy na legendarnym już Lahti Ski Stadium, gdzie podziwiać możemy co roku zawody Pucharu Świata, a już wkrótce także mistrzostwa. Pierwsze "Hiihto" miało miejsce 24 lutego 1974 roku. Wówczas dystans wynosił 75 kilometrów, a udział wzięło 1334 uczestników (rekord wynosi 13226 biegaczy w roku 1984). Wyzwanie nie lada, bowiem trasa prowadzi otoczonym lasami świerkowymi szlakami wzgórza Salpausselka z pięknym widokiem na ogromne jezioro Vesijärvi. Ciekawostką jest fakt, że zawodnicy przebiegną również przez punkt obszaru wojskowego, a następnie skierują się na przedmieścia Lahti noszące nazwę Hollola, które zamieszkuje między innymi Aino-Kaisa Saarinen, po czym znów powrócą na stadion w Lahti, który w tym roku obchodzi swoje 40. urodziny!

Zawody odbędą się w dniach 23-24 luty 2013 roku. W pierwszy dzień biegi rozgrywane techniką klasyczną, zaś w drugi, łyżwową, oczywiście na 50 kilometrów ze startu wspólnego. I tym sposobem powraca król kombinacji norweskiej, Hannu Manninen. Wielokrotny medalista mistrzostw świata, Igrzysk Olimpijskich w drużynie, mistrz świata w nierozgrywanym już sprincie z Sapporo z 2007 roku, zdobywca czterech kryształowych kul z rzędu oraz niekwestionowany lider w ilości zwycięstw w zawodach Pucharu Świata.

"Nie mogę się doczekać tego wyścigu i to w dodatku na rodzimych ścieżkach. Jest to główny cel tego sezonu, ale także pragnę wziąć udział w wiosennym maratonie. Ostatni raz, zdaje się startowałem w takich zawodach w Inari w 1999 roku, trochę czasu minęło. Mój umysł jest otwarty na taki rodzaj zmagań, więc czekam z niecierpliwością" - oznajmił mocarz

"W tym sezonie znalazłem czas na zawody, a termin biegu w Lahti bardzo mi pasuję, więc mogłem spokojnie przygotowywać się do tej imprezy. Milowym krokiem w podjęciu decyzji startów w maratonach była propozycja Jari Mantili, który nawiązał współpracę z Power-Sport team" - dodał Hannu

Jari Mantila to także wybitny specjalista kombinacji norweskiej, który zaszczyci swoją obecnością trasy w Lahti i jak sam uważa, ten wyścig to będzie walka o przetrwanie. Sam zainteresowany skupia się na startach w maratonach narciarskich i namawia Manninena aby ten także biegał i punktował w zawodach Worldloppet.

Piotr Walkowiak